Sjuåriga Athena Strand försvann från sitt hem i Paradise, nära Fort Worth i norra Texas, i november 2022. Några dagar senare hittades hon död i ett skogsområde en bit därifrån.

Just nu pågår rättegången mot FedEx-chauffören Tanner Horner som levererade ett paket – Barbiedockor som Athena skulle få i julklapp – när han såg flickan utanför huset. 

Hemska bilder visades i rättssalen när hela händelseförloppet presenterades. Övervakningsbilder från budbilen visar leveransen, hur Horner tar med sig flickan in i bilen och de oskyldiga frågor hon ställer till förövaren. 

– Vart tar du mig? frågar hon innan han täcker över kameran.

Ljudupptagningen fortsätter dock, enligt WFAA.

– Vart ska vi? Vad gör du? Är du en kidnappare? Varför gör du det här? fortsätter frågorna.

Hörs hur flickan kvävs

Senare börjar julsången ”Jingle Bell Rock” spelas på bilradion. Samtidigt som Athena Strand hörs skrika i smärta av vad som låter som att hon dunkas mot golvet i lastutrymmet, hörs Tanner Horner sjunga med, uppger New York Post. 

– Håll tyst, säger Horner till flickan när hon fortsätter jämra sig. 

– Om du inte håller tyst kommer jag att skada dig ännu mer.

Ljud- och bildupptagningen innehåller också ljud som avslöjar att flickan håller på att kvävas. 

I ett samtal från fängelset ska Tanner Horner ha sagt till sin mamma att han inte gjort något ”konstigt” med Athena Strand. Men ljudupptagningen avslöjar att han uppmanade henne att ta av sig tröjan. Obduktionen visar inga tecken på sexuellt trauma, men manligt DNA har påträffats på flickans kropp och på hennes tröja finns spår av sperma. 

Horner påstod till en början att han ströp flickan i panik efter att ha råkat köra på henne, men övervakningsbilderna motbevisar honom. När rättegången inleddes erkände han plötsligt mord. 

Nu ska juryn, som började gråta när ljud- och bildupptagningen spelades upp, avgöra om han ska straffas med döden för sitt brott eller om livstids fängelse räcker.