Ralf Schumacher har en lång formel 1-karriär bakom sig. 

Han är van vid att leva i strålkastarljuset.

Men få saker har skapat så många rubriker som när han skilde sig från sin fru Cora 2015, efter 13 års äktenskap, och förra året kom ut som gay. 

Ralf Schumacher är en av få homosexuella formel 1-stjärnor.

Under sin karriär nådde han 27 pallplatser. 

Att hans bror är Michael Schumacher, 57, gjorde inte uppmärksamheten mindre.  

Den sjufaldiga världsmästaren skadades svårt i en skidolycka 2013.

Sedan dess har formel 1-ikonens hälsotillstånd varit höljt i dunkel.

Hans anhöriga har valt att inte dela detaljer om hälsotillståndet. Och Ralf vill inte berätta om han kunnat prata med sin bror om sitt nya liv. 

”Orättvist mot pojkvännen”

Ralf Schumacher kom ut i ett inlägg på Instagram. Han la upp en bild på sig själv tillsammans med pojkvännen Étienne Bousquet-Cassagne, 36, och skrev: ”Det vackraste i livet är när du har rätt partner vid din sida, någon som du kan dela allt med”.

– Étienne visste inte om att jag skulle posta det, säger Ralf när vi ses på en gård i Slovenien där han gör sitt eget vin. 

De har precis varit ute och inspekterat vinrankor på en röd traktor. Étienne kör, Ralf står bakom.

– Och jag måste vara ärlig, det var orättvist av mig att inte förvarna honom, fortsätter Ralf. Men jag har aldrig tänkt på vad andra ska tycka, och gör inte det nu heller. Och den dagen tänkte jag bara, nu är det rätt tidpunkt för mig… för oss.

Jag är inte lika intressant längre

Då hade de redan varit ihop i flera år, i det dolda. 

Schumacher hade inte räknat med responsen.

– Jag tänkte att ingen skulle bry sig, för jag kör inte formel 1 längre och jag är inte lika intressant längre, men det var överraskande stort intresse, säger han.

I maj gifter de sig i St Tropez i södra Frankrike. En bit bort inspekterar hans franska fästman vinet från Schumachers eget vinmärke som ska serveras under bröllopsfesten. Deras namn står på etiketten, Ralf & Étienne. 

De driver vinföretaget tillsammans nu. 

– Precis som jag har Étienne en väldigt tydlig bild av vad han vill ha, säger Ralf Schumacher.

– Eftersom han är född i Bordeaux-regionen, och kommer från en stor lantbruksfamilj har han fötts in i en tradition av vin och att odla saker. 

Etienne är 14 år yngre än Ralf.

– Jag måste lägga mycket tid på träning nu när jag har en ung pojkvän, säger Ralf och ler. 

Träffades i Monaco

Paret träffades 2019 i samband med det årliga formel 1-loppet i Monaco. Schumacher arbetar som formel 1-expert åt Sky. Han finns på plats under loppen runtom i världen. 

– Vi tillbringar nästan dygnet runt tillsammans nu, säger Ralf. I början följde han med mig på alla formel 1-lopp. Nu reser jag ensam ibland. När jag är på banan är jag så upptagen, och han måste vänta på hotellet eller inne i någon stad. Det blir lite tråkigt för honom. Han stannar hellre hemma nu. Men det är få gånger vi är ifrån varandra. 

Han trivs med att göra vin tillsammans med sin blivande make. Det är lustfyllt att dela sin passion med någon. 

– Ja, det är viktigt. Jag trodde inte, efter min skilsmässa, att… 

Han tystnar innan han fortsätter. 

– Jag letade inte efter någonting, inte ens en partner, för jag njöt av livet. Och sedan kom Étienne, och det utvecklades. Nu har vi bott tillsammans sedan 2022. Det tog ett tag innan han flyttade in, jag tänkte inte ens att det kunde hända, men sedan dess har vi varit tillsammans, och det är verkligen underbart. Kemin fungerar, och vi tänker väldigt lika.

En sak skiljer dem dock åt.

– Jag är lite mer aktiv på morgonen, så han behöver få lite lugn och ro på morgonen, säger han och skrattar.  

Hem i tre länder

Paret delar sin tid mellan sina hem i Sydafrika, södra Frankrike och Österrike. 

– Våra vänner i Europa lever också i Sydafrika under samma perioder av året, vi har liknande liv, säger han. 

Ralf har pilotlicens och flyger sitt eget plan.

– Men med bensinpriserna nu är det inte lika lätt att flyga. Bensinpriset har fördubblats i Kapstaden på bara de senaste tre veckorna.

Inne i ett av husen på vingården har personal dukat upp för lunch. 

I middagsrummet står en jukebox.

Tillsammans väljer Ralf och Étienne en öm klassiker, Elvis Presleys ”Always on my mind”.

Ralf Schumacher har bara fått kärlek från omgivningen sedan han kom ut som homosexuell, både på formel 1-banor och utanför. 

Annons

– Det kommer aldrig fram någon och säger något negativt, jag har aldrig blivit förolämpad, men det kanske beror på att vi lever i södra Frankrike och i Österrike. Om vi bodde i mitten av Tyskland så skulle det kunna vara annorlunda. Jag hör och läser hela tiden om saker. Och det är möjligt att det sägs saker på nätet, men jag läser inte kommentarerna. Sådant där bryr jag mig inte om.

Schumacher säger att han har turen att komma ut under en tid som inte är lika fördomsfull som tidigare.

– Och vi har aldrig varit med om att någon går över gatan för att undvika oss när vi kommer, men jag gissar att det beror på hur du beter dig och vad du gör. Jag skulle säga att vi båda är väldigt konservativa. En del människor gillar att ha konstiga kläder, det ska de få göra, det har jag så klart inga problem med, men det skulle inte vara jag. Och det kanske också underlättar för mig i vardagen. 

Exfruns ilska

Hans före detta hustru Cora är tidigare modell och kändis i hemlandet Tyskland. Hon visade upp sin uppbrända bröllopsklänning i tysk tv efter att Ralf kommit ut som homosexuell. 

Hon jämförde exmakens tillkännagivande med ett knivhugg i hjärtat och kallade det ett svek.

Ralf Schumacher fick samtidigt stort stöd av deras son David, 23, även han racerförare.

”Jag är väldigt glad att du äntligen har hittat någon som du verkligen känner dig bekväm och trygg med, oavsett man eller kvinna, jag står bakom dig till 100 % pappa och önskar dig allt gott och grattis”, skrev sonen på sociala medier.

– Vi är väldigt nära varandra, på samma sätt som jag var nära mina föräldrar, säger Ralf Schumacher. 

Jag är 50 år och har aldrig varit så lycklig

Han oroade sig för hur sonen skulle klara föräldrarnas infekterade och uppmärksammade skilsmässa. 

– Skilsmässan var en svår tid, utan tvekan, med mycket medieuppmärksamhet, och det var inte lätt för David när han var ung. 

– Nu har min son gift sig och allt är rätt lugnt. Jag är 50 år och har aldrig varit så lycklig som nu.

En del idrottsmän har problem att hitta ett nytt liv efter karriären. Du verkar väldigt lycklig med ditt nya liv?

– Ja, det är för att jag inte är en endimensionell människa. Jag tycker att formel 1 är fantastiskt, och att vara tillbaka nu på mediesidan är också fantastiskt, för jag får vara på en helt annan sida av allt, men jag har samtidigt alltid varit bestämd på att jag inte vill vara en av de där racerförarna som håller på i evigheter och alltid gör samma sak, samma sak, samma sak.

Fantastiskt liv

Vinet tillverkas på kooperativet Klet Brda i Dobrovo i Slovenien, på gränsen till Italien. 

– Det var av en slump. Jag kom in på en restaurang här och upptäckte de där fantastiska Ribolla Gialla-vinen från det här området.

– Sedan såg jag detta enorma område, de fantastiska möjligheterna med alla klassiska druvor och vad man kunde göra med dem, och ja, det har varit en väldigt spännande resa hittills.

Varför vill du göra ditt eget vin?

– Det började redan när jag var idrottsman och reste runt i världen och fick äta middagar med väldigt intressanta människor och också ha förmånen att samtidigt dricka väldigt fina viner. Vin för mig, att ta ett glas eller två på kvällen, är en livsstil. Det brukade också vara att ta ett glas vin när jag tävlade, varför inte? 

– Och att försöka skapa ett liknande vin varje år nu, i kamp mot naturens kraft, ibland blir det nästan som att försöka vinna ett formel 1-lopp.

Paret packar in vin i bilen. Étienne kör fram en gaffeltruck med staplade lådor.

Ralf ler.

– Nu när vi arbetar tillsammans mycket och utbyter idéer om det här, då har vi inte bara ett privatliv som är fantastiskt, säger han.

---