Relationen mellan Ryssland och Armenien har länge varit ansträngd. 

Men under den här veckan blev den bottenfryst. 

Förutom att Armenien antagit lagar som ska kratta manegen för ett framtida EU-medlemskap så var landet under måndagen och tisdagen värd för ett bilateralt toppmöte för Europeiska politiska gemenskapen (EPC) i huvudstaden Jerevan. 

Under en presskonferens efter lördagens segerparad krävde president Vladimir Putin att Armenien fattar ett val: EU eller Ryssland. 

– Det vore rätt, både för folket och för oss som deras viktigaste ekonomiska partner, att fatta ett beslut så snart som möjligt, till exempel genom att hålla en folkomröstning, sa Putin, väl medveten om att den armeniska befolkningen är splittrad i frågan. 

– Det är inte vår sak, men det vore logiskt att hålla en folkomröstning och fråga armeniska medborgare vad deras val skulle vara. 

Om valet skulle falla på EU-medlemskap så menade Putin att länderna kunde sträva efter en ”mild, intelligent och ömsesidigt fördelaktig skilsmässa”, rapporterar Moscow Times. 

Samtidigt varnade Putin för att det, enligt den ryska tolkningen, var Ukrainas närmande till EU som banade väg för ”kuppen”, annekteringen av Krim och till slut det ryska anfallskriget mot landet. 

Zelenskyjs hån och ryska svaret

Som det europeiska toppmötet inte vore nog för att reta upp Vladimir Putin så var Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj inbjuden som öppningstalare. 

Premiärminister Nikol Pasjinjan skakade Zelenskyjs hand.

Under sitt tal konstaterade den ukrainske presidenten sedan att den ryska segerparaden i Moskva den 9 maj skulle bli betydligt blygsammare än vanligt eftersom Kreml ”fruktar att drönare kan surra över Röda torget”. 

Ett uttalande som inte väckte några mothugg från Pasjinjan och värdlandet.

– Ryssland anser det som onormalt att Armenien har försett Volodymyr Zelenskyj med en plattform för antiryska uttalanden, säger presidentens pressekreterare Dmitrij Peskov till statliga nyhetsbyrån Ria under söndagen.

– Med tanke på att det inte fanns några motuttalanden från den armeniska ledningen öppnar detta upp för vidare analys. 

Ryssland backar stenrik affärsman

Sprickan mellan länderna uppstod när rysk militär tittade på medan azerbajdzjansk militär under en blixtoffensiv 2023 tog kontrollen över omstridda territoriet Nagorno-Karabach.  Befolkningen, som nästan uteslutande bestod av etniska armenier, tvingades fly. Territoriet hade under flera decennier styrts som en republik kallad Artsach, uppbackad av Armenien. 

I början av 2024 lämnade Armenien medlemskapet i den ryska militäralliansen ODKB och slutade betala dess medlemsavgifter. 

Sedan lät Armenien avlägsna den ryska militära närvaron i landet och Nikol Pasjinjan har uppgett att man även planerar att lämna den ryskledda Eurasiska ekonomiska unionen (EAEU) till förmån för närmandet till EU.  

Pasjinjan hoppas bli omvald för en tredje mandatperiod under parlamentsvalet den 7 juni. 

Hans huvudrivaler är den tidigare presidenten Robert Kotjarjan och Samvel Karapetjan. 

Karapetjan är en Rysslands rikaste affärsman, med dubbla medborgarskap, och backas upp av Kreml i valet.