Mats Larsson

Publicerad 14 maj 2026 kl 10.30

Det är två ord från Xi Jinping som kan låta kryptiska.

Thucydides fälla.

Men det är en tydlig varning till Donald Trump.

Öppna bild i helskärm

Detta är en kommenterande text. Analys och ställningstaganden är skribentens.

Mats Larsson

Det blir inte tyngre än så här när det gäller möten mellan två världsledare. USA:s president Donald Trump och Kinas Xi Jinping sida vid sida i Peking.

Desto mer frustrerande då att vi andra mest får nöja oss med bilder på avstånd, Trump och Xi i Förbjudna staden, Trump och Xi vid Himmelens tempel.

Det är kineserna som är värd för besöket och Xi Jinping är inte den som gillar att ge presskonferenser efteråt där världspressen kan ställa frågor.

Faktum är att han bara gått med på det en gång – året var 2014 med president Barack Obama – och det blev bara chans att ställa en fråga. Ingen är planerad denna gång.

Xis och Trumps delegationer höll ett cirka två timmar långt möte i Folkets stora hall i Peking och korta inledningsanföranden gavs offentligt inför kamerorna.

Där bjöds som brukligt på smicker och vänliga ord och Donald Trump konstaterade att inga ledare för Kina och USA någonsin haft en så långvarig relation som de två.

Denna gång överdrev han inte. Det är resultatet av Trumps revansch och återkomst till makten efter fyra år utanför Vita huset.

Mycket har hänt under denna tid. Xi Jinping har länge tydligt visat att han anser att ”öst är på uppgång och väst är på nedgång”. Han menar Kina och USA.

Och han markerade i praktiken redan i sitt inledningsanförande att USA inte bör försöka hindra Kinas frammarsch.

– Världen har nått ett nytt vägskäl. Kan Kina och USA undkomma Thucydides fälla och skapa en ny paradigm och relationer? undrade han.

Donald Trump är inte känd för sitt stora läsintresse, så det är inte säkert att han där på en gång förstod vad Xi talade om.

Thucydides är en historiker från antikens Grekland som bland annat skrev om kriget mellan Sparta och Atén på 400-talet före Kristus.

Men uttrycket ”Thucydides fälla” skapades av den amerikanske statsvetaren Graham Allison i en bok från 2017.

Sparta var den etablerat starkare makten, Atén var uppkomlingen. Historien bjuder på många liknande exempel med den typen rivalitet.

Och – det är Allisons slutsats – det leder ofta till krig. I boken ger han 16 exempel under de senaste 500 åren, tolv slutade med krig.

Annons

Det är USA som i dag spelar rollen som Sparta, världens starkaste makt. Men Kina börjar närma sig och har under Xi Jinping stora ambitioner.

Xi Jinping uttryckte sin förhoppning om att Kina och USA ska kunna möta utmaningar tillsammans och skapa mer stabilitet.

Men i samtalen bakom stängda dörrar talade han mer klarspråk. Han ser Taiwan som den stora ödesfrågan mellan USA och Kina.

– Om den hanteras illa så kan de två länderna kollidera, eller även hamna i konflikt, och utsätta de amerikansk-kinesiska relationerna för extrem fara, sa han enligt utdrag som kinesiska nyhetsbyrån Xinhua publicerat.

Med andra ord, om detta inte sköts på rätt sätt så kan Kina och USA gå i Thucydides fälla och vi har ett storkrig mellan de två med alla de katastrofala följder det skulle få.

Vi vet ännu inte om hur Trump svarat på de kinesiska påtryckningarna. Kina hade inför mötet signalerat att man hoppas på att USA exempelvis ska justera sina formuleringar om exempelvis självständighet för Taiwan.

Det är en klar röd linje för Kina. USA position i dag är att landet ”inte stödjer” självständighet. Kina vill att USA ska ”opponera sig”, ett tydligare avståndstagande.

USA har sedan 1980-talet lovat att förse Taiwan med militärt stöd och varje gång USA tillkännager nya vapenförsäljningar till Taiwan så reagerar Kina irriterat.

Trump godkände i fjol ett militärt paket på 11 miljarder dollar och har ett nytt på gång värt 14 miljarder dollar. Det skulle egentligen redan ha godkänts.

Men Trump har skjutit upp det. Det sågs som alltför utmanande att ge klartecken för det före besöket i Peking, som ju redan skjutits upp en gång på grund av kriget i Iran.

Det återstår att se om något besked kommer efter mötet. Taiwan väntar nervöst på utgången och hoppas att Trump inte vikt ner sig.

För Taiwan är det Xi som gillrar fällan för Trump.